Den eviga debatten: hur många kontinenter finns det?
Hur många kontinenter finns det verkligen?
När det gäller bestämmandet av exakt hur många kontinenter det finns på vår planet, finns det ingen universell överenskommelse. Antalet varierar mellan fem till sju beroende på geografi och kultur.
Den traditionella synen
På skolan lärdes många av oss att det finns sju kontinenter: Afrika, Antarktis, Asien, Australien, Europa, Nordamerika och Sydamerika.
Alternativa tolkningar
Vissa räknar istället sex kontinenter där de ser Europa och Asien som ett stort superkontinent, Eurasien, medan andra räknar fem då de lägger samman både Europa, Asien och även Afrika till ett superkontinent kallat Afroeurasien.
| Kontinent | Landområde (miljoner km²) | Befolkning (miljarder) |
|---|---|---|
| Afrika | 30.37 | 1.3 |
| Antarktis | 14 | Nästan obefolkad |
| Asien | 44.58 | 4.6 |
| Australien | 8.5 | 0.04 |
| Europa | 10.18 | 0.74 |
| Nordamerika | 24.71 | 0.59 |
| Sydamerika | 17.84 | 0.43 |
Varför är det olika?
Orsaken till denna variation beror på att kontinenter traditionellt har definierats utifrån landmassor omgivna av vatten, men vi vet nu att jordens tektoniska plattor spelar en stor roll i hur dessa landmassor skapas och förändras över tid.
Bortsett från antalet kontinenter, är dess namn och definitioner som regel mer eller mindre etablerade. Med undantag av några kulturella och regionala skillnader, följer de flesta dock den traditionella synen med sju kontinenter.